GEORGES BAMBRIDGE (1887-1942)

Né à Pirae, Georges est le deuxième enfant de John Maeha’a Bambridge et Mary Ann Tapscott et le petit-fils de Thomas Bambridge et Maraea O’Connor. Il grandit dans la maison familiale de Hamuta à Pirae avec ses sept frères et soeurs.

Il n’a que 11 ans lorsque son père John Maeha’a Bambridge décède brutalement et il doit assumer très jeune les responsabilités de chef de famille. Il seconde sa mère, Mary Ann, dans la gestion d’une société crée avec Georges Dexter mais l’activité cessera lorsque ce  dernier disparaît en mer. 

Georges rachète alors du matériel et prend la suite de John Maeha’a dans les affaires paternelles en carrosserie, peinture, ébénisterie.

En 1907 il épouse Hélène Jessie O’Rereao Dexter, dite Mama Tete. Ensemble ils eurent huit enfants dont Willy, sportif de haut niveau, qui a donné son nom au stade de Tipaerui.

Georges est très actif dans les affaires mais aussi en politique. Après la première guerre mondiale,  il s’associe à ses frères Lionel, William et Tony pour créer  la Société Bambridge, Dexter & Cie. En 1936, Georges et Tony avec deux amis, Charles Brown Petersen et Lewis Hirshon, rachètent la Société commerciale de l’Océanie, concurrente de la Maison des frères Donald. 

Entrepreneur infatigable, Georges prend la suite avec Emile Martin et Charles Brown Petersen de la Société commerciale allemande franco-océanienne et en devient bientôt le seul actionnaire.

En 1934, il fonde avec un groupe de passionnés Radio Club Océanie qui couvrira tous les archipels en 1939. Pour beaucoup d’îliens, c’est le seul lien avec Tahiti et le reste du monde. C’est sur les ondes de Radio Club Océanie que sera annoncé le ralliement de Tahiti à la France Libre le 3 septembre 1940.

Georges Bambridge fut l’un des artisans du Comité de la France Libre et membre du gouvernement provisoire après la destitution du gouverneur Chastenet de Géry en août 1940. Il fut aussi président des Délégations Economiques et Financières (assemblée territoriale) entre 1938 et 1940.

D’abord conseiller municipal, Georges est élu maire de Papeete en 1933 et conservera le poste jusqu’à sa mort en 1942. Il s’intéressera tout particulièrement à l’urbanisme de Papeete, encourageant l’aménagement de lotissements privés. C’est lui qui présida à la percée de l’avenue du Prince Hinoi lui donnant le port comme point de départ et envisageant son prolongement jusqu’à Pirae après la traversée de la Fautaua.

Georges était aussi un musicien, auteur et compositeur, et il ne boudait pas son plaisir pour animer les fêtes avec la famille et les amis.

Il meurt à Papeete le 19 janvier 1942. 

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